In un sincretismo, oltre ad entità esplicite, può entrare anche l’entità zero, che ha un significato particolare per l’analisi linguistica. si è spesso notata la necessità di riconoscere l’esistenza di entità linguistiche ‘latenti’ e ‘facoltative’, particolarmente fra i «fonemi» [...] Basta un attimo di riflessione per mostrare che latenza e facoltatività non si possono definire come una manifestazione sospesa; le funzioni in questione si basano sullo schema linguistico, poiché le condizioni in cui troviamo latenza e facoltatività sono fissate da relazioni nella catena e si basano sul dominio. Latenza e facoltatività si devono intendere dunque come sovrapposizioni con zero [...] ‘Facoltatività’ è una sovrapposizione con zero in cui il dominio è facoltativo (poiché il dominante rispetto al sincretismo è una variazione), e un funtivo che contrae facoltatività si dice ‘facoltativo’. (p. 100)
- Hjelmslev (1968)