I en synkretisme kan foruden explicite størrelser yderligere indgaa størrelsen nul, hvilket har en ganske særlig betydning for den sproglige analyse. Man har oftere været opmærksom paa nødvendigheden af at anerkende existensen af ‘latente’ og af ‘fakultative’ sproglige størrelser, særlig »fonemer« [...] En kort overvejelse er tilstrækkelig til at vise at latens og fakultativitet ikke lader sig definere ved suspenderet manifestation; de omtalte funktioner er begrundede i sprogbygningen, idet de betingelser under hvilke der optræder latens og fakultativitet er fastlagte ved relationer i kæden og beror paa dominans. Latens og fakultativitet maa da forstaas som overlappinger med nul. ‘Latens’ er en overlapping med nul hvis dominans er obligatorisk (idet den dominerende i forhold til synkretismen er en varietet), og et funktiv der indgaar latens benævnes ‘latent’.
- Hjelmslev (1943), a pag.83