Ogni periodo di vita linguistica, coi suoi sempre maggiori cambiamenti di forma e di significato, cancella una parte degli intermediari che connettono un elemento derivato col suo originario. (p. 158)
- Whitney (1876)

L'individuo impara il suo linguaggio, appropriandosi i segni parlati, di cui questo consta, a forza di imitarli come li sente dalle labbra degli altri, e plasmando i suoi concetti in conformità con essi. Solo a questo modo ogni linguaggio esistente è mantenuto in vita: se questo processo di tradizione, d'insegnamento e di apprendimento, avesse a cessare in qualche lingua di questo mondo, quella lingua verrebbe a spegnersi ipso facto. Questo però è solo un lato della vita del linguaggio. Se tutto stesse qui, ogni dialetto parlato resterebbe lo stesso di età in età. (pp. 37-38)
- Whitney (1876)