È debito di ogni buon lessicografo il ridurre ad ordine, in qualsivoglia linguaggio, la confusione, collo scoprire il nucleo, il natural significato etimologico, dal quale tutto il resto sia venuto per cambiamento e per traslato, e collo svolgere gli altri significati in giusto rapporto col loro originario e tra di loro, in modo da rivelare il legame di associazione onde ognuno è aggiunto al resto; ammenochè egli non trovi (caso tutt'altro che raro) che il legame sia dubbio o indiscernibile. (p. 141)
- Whitney (1876)