[…] l'individuo impara il suo linguaggio, appropriandosi i segni parlati, di cui questo consta, a forza di imitarli come li sente dalle labbra degli altri, e plasmando i suoi concetti in conformità con essi. Solo a questo modo ogni linguaggio esistente è mantenuto in vita […] ogni dialetto resta suppergiù lo stesso, e la identità sua resta maggiore che l'alterazione, insino a che resiste l'identità della società parlante; a prescindere da quelle grandi rivoluzioni, nelle vicende d'entrambo, le quali conducono di quando in quando intiere società ad adottar la favella d'un'altra gente. (pp. 37-38)
- Whitney (1876)