C’è una solidarietà fra tutti gli impieghi dello stesso fonema che tende a preservare la sua identità qualunque sia il significato della parola. L’ambiente fonetico può tradursi in distorsioni e deformazioni nella realizzazione del fonema in rapporto a quando è isolato. Ma il contesto semantico è normalmente senza potere. Questa non è, naturalmente, che una versione sincronica della regolarità dei cambiamenti fonetici. Soltanto in casi del tutto particolari, che vanno considerati a parte, il significato può influire sull’evoluzione fonetica. Questa regolarità fonematica si può spiegare soltanto se concepiamo il fonema come un’abitudine articolatoria, cosa che dovremmo sempre tenere presente, anche se decidiamo di trascurarla temporaneamente per concentrarci su una metodologia descrittiva. (p. 46)
- Martinet (1984)