EI francés distingue un «género masculino» y un «género femenino». EI comportamiento formaI de los nombres que pertenecen al género masculino es más simple. Si todos los nombres se portaran como ellos, no habría naturalmente problema de género, o sea, no habría género. Podemos, por lo mismo, admitir que el género femenino es la clave del género. Pudimos suponer lo contrario y considerar normal la conducta de los nombres femeninos […] En primer lugar, es fundamental hacer la distinción entre género femenino y su referencia al sexo femenino […] La situación es perfectamente cIara cuando, dejando aparte el pronombre personal, nos fijamos en los signos característicos de género en el grupo nominaI. Si digo 'la grande montagne blanche', elijo el artículo determinado y no el indeterminado 'une', elijo para la montaña el calificativo grande, decido hablar de una montaña y no por ejemplo de un telón y elijo para calificarla, por ejemplo, el adjetivo bIanco. Pero no puedo escoger femenino en lugar del masculino. Esto no significa que yo rehuse caracterizar la montaña como un seI femenino. Lo hago ciertamente. Significa que no se me ofrece una oportunidad de elegir el género, porque tan pronto como digo o preveo que voy a decir montaña, no puedo menos de atribuir al artículo definido y a los adjetivos que la califican la forma más amplia llamada «femenina» (en francés 'grande', no 'grand', etcétera). Mi elección de montaña implica una serie de acciIdentes formales que la tradición rotula formas femeninas. En términos saussureanos podemos decir que el significante del femenino montaña no se limita a esta forma, sino que es discontinuo y emerge en tres puntos del enunciado. En nuestro caso particular aparece en la /...al/ de 'la', la /...d/ de 'grande', y la /...ʃ/ de 'blanche' [...] EI género esta muy a menudo ensamblado junto con el número como dos categorías nominales frecuentes. Mas esto no debe inducirnos a situarlos en el mismo plano del análisis. (pp. 31-33)
- Martinet (1976)