En este momento es tentador acudir a un símil y decir que una descripción formalista es para el lenguaje lo que una proyección geográfica es para la forma real de los continentes, en el sentido de que el centro del mapa es francamente aceptable, pero los márgenes están violentados basta resultar irreconocibles a veces. Mas tal parangón daría un cuadro demasiado lisonjero de los logros de la lingstüística formalista. Lo que realmente sucede, en muchísimos casos, es que la inclusión de los hechos marginales deforma la totalidad de la descripción a favor de ellos, a expensas de lo que lingüísticamente es realmente vital, como cuando la no distintividad esencial de «'e' muda» en francés no se menciona siquiera, puesto que todo gira alrededor de los casos excepcionales en que torna una función distintiva. (p. 36)
- Martinet (1976)