Per quanto riguarda le consonanti, potebbe essere utile distinguere il nucleo centrale del sistema e la parte marginale. Il nucleo centrale è fatto di un numero di proporzioni la cui presentazione usuale in diagramma offre serie orizzontali, composte ognuna di una successione di fonemi prodotti in punti diversi del canale articolatorio, ma con un tratto concomitante comune. Quello che io chiamo un ordine è precisamente la classe di fonemi articolati nello stesso punto e con gli stessi organi in quel punto; gli ordini appaiono come colonne verticali nei grafici. Per le consonanti del nucleo centrale potemmo trovare formule dello stesso tipo di quelle che abbiamo suggerito per le vocali: una prima cifra indicherebbe il numero delle vocali; una seconda cifra indicherebbe il numero degli ordini. Se lasciamo da perte le nasali e, per il greco, le fricative, il nucleo consonantico del greco classico potrebbe essere designato come «33» (/p t k/, b d g/, /pʰ tʰ kʰ/), quello del francese come «26» (/p f t s ʃ k /, /b v d z ʒ g/). (p. 119)
- Martinet (1984)