[…] dato che si è voluto indicare ciascuno di questi tempi [presente, preterito, futuro] in rapporto ad un altro, con una sola parola, ne è venuto che si sono inventate ancora altre flessioni nei verbi, che possiamo dire 'tempi composti nel senso' [...] Il primo è quello che indica il passato in rapporto al presente e che si è detto 'preterito imperfetto', in quanto esso non indica la cosa semplicemente e propriamente come è fatta, ma come imperfetta e presente nei confronti di una cosa che è già passata. (p. 55)
- Lancelot - Arnauld (1969)