Das Kind weiß, was Sprache ist, weil es weiß, was Sprache tut (oder bewirkt). Die bestimmenden Elemente in der Erfahrung des kleinen Kindes sind die Anforderungen an Sprache, die es selbst mit Erfolg gestellt hat, die besonderen Bedürfnisse, die durch Sprache für es befriedigt worden sind. Das Kind hat Sprache in vielerlei Weise benutzt – zur Befriedigung materieller und intellektueller Bedürfnisse, zur Entwicklung persönlicher Beziehungen, zum Ausdrücken von Gefühlen usw. Sprache in all diesen Verwendungszusammenhängen ist in die eigene unmittelbare kindliche Erfahrung eingegangen, und deshalb ist es sich auf unbewußte Weise klar darüber , daß Sprache viele Funktionen hat, die es persönlich berühren. Für das Kind ist Sprache ein vielgliedriges und anpaßbares Instrument für das Verwirklichen seiner Intentionen; es kann Sprache fast grenzenlos verwenden. (p.10)
- Halliday (1975)

Die Sprache selbst ist eine Potential: sie ist eine Totalität dessen, was der Sprecher tun kann. (p.120)
- Halliday (1975)

Die Sprache wird benutzt, um die Gruppe abzugrenzen und zu konsolidieren, um jemanden ein – oder auszuschließen, indem man zeigt, wer, „einer von uns“ ist und wer nicht: um einen Status zuzuweisen bzw. um einen zugewiesenen Status streitig zu machen; Humor,Lächerlichmachen, Täuschung, Überredung und alle die anderen rhetorischen und theatralischen Mittel der Sprache werden ins Spiel gebracht. (p.14)
- Halliday (1975)

Die interne Organization einer natürlichen Sprache kann man am besten im Lichte der sozialen Funktionen erklären, die zu erfüllen Sprache sich entwickelt hat. Sprache ist so wie sie ist wegen dem, was sie zu tun hat. (p.31)
- Halliday (1975)

Wenn wir Sprache als Sozialverhalten ansehen, bedeutet dies daher, dass wir sie als eine Form von Verhaltenspotential behandeln. Es ist das, was der Sprecher tun kann. (p.52)
- Halliday (1975)

Sprache ist so, wie sie ist, aufgrund ihrer Funktion in der Sozialstruktur, und die Organisation der verhaltensbezogenen Bedeutungen sollte einige Einsicht in ihre gesellschaftlichen Grundlagen vermitteln. (p.68)
- Halliday (1975)

Wir werden Sprache als „Bedeutungspotential” <„meaning potential”> definieren, d.h. als Mengen von Wahlmöglichkeiten oder Alternativen innerhalb der Bedeutung, die dem Sprecher – Hörer verfügbar sind. Auf jeder dieser Ebenen, die das sprachliche Kodierungssystem ausmachen, können wir Mengen von Wahlmöglichkeiten feststellen, welche das repräsentieren, was der Sprecher auf dieser Ebene „tun kann“. Verweisen wir auf die Grammatik oder Phonologie, so kann jede von ihnen als ein Bereich von Strategien mit zugehörigen Taktiken zum Bilden von Strukturen gedacht werden. (p.75)
- Halliday (1975)

Die Sprache ist das wichtigste Mittel zur Übermittelung von Kultur von einer Generation zur nächsten [...]. (p.8)
- Halliday (1975)