Zunächst einmal dient die Sprache dazu, Inhalte auszudrücken, denn sie hat eine Darstellungsfunktion oder, wie ich sie lieber nennen möchte, Ideationale Funktion […] Zweierlei muß Hinblick auf diese ideationale Funktion von Sprache hervorgehoben werden. Das erste ist, daß der Sprecher oder Schreiber mit Hilfe dieser Funktion seine Erfahrungen mit den Phänomenen der wirklichen Welt in Sprache faßt; und dies schließt seine Erfahrungen mit der inneren Welt seines Bewußtseins ein; seine Reaktionen, Erkentnisse und Wahrnehmungen und auch seine Sprachhandlungen des Sprechers und Verstehens […] Es gibt jedoch, und dies ist der zweite Punkt, einen Teil der ideationalen Bedeutung, welcher in solcher Weise in der Sprache strukturiert ist, daß er etwas distinkt anderes ist als die Erfahrung, obwohl beziehbar auf sie; es handelt sich um den Ausdruck gewisser fundamentaler logischer Beziehungen, so wie sie in der Sprache gefaßt sind in Formen wie der Koordination, Apposition, Modifikation und ähnlichem […] Innerhalb der ideationalen Funktion der Sprache Können wir demnach zwei Sub-Funktionen erkennen, die 'Erfahrungsfunktion' und die 'logische Funktion'; diese Unterscheidung ist für unsere derzeitige Absicht wichtig. (p.115) - Halliday (1975)
Wir beziehen uns hier auf den sprachlichen Ausdruck des ideationalen Inhalts; wir wollen diese Makro-Funktion des Sprachsystem des Erwachsenen „Ideationalfunktion” nennen. Für das Kind ist die Sprachverwendung zu Zwecken der Information nur ein Fall der Sprachbetätigung, eine Funktion unter vielen. Aber beim Erwachsenen ist das ideationale Element der Sprache in allen Sprachverwendungen gegenwärtig; was der Erwachsene auch immer mit der Sprache anfängt, so wird er doch immer ihre ideationalen Hilfsmittel in Anspruch nehmen, ihr Potential, um einen Inhalt durch den Erfahrungsbereich des Sprechers und der entsprechenden Sprachgemeinschaft auszudrücken. (p.34) - Halliday (1975)
Die Ideationalfunktion ist [...] eine Hauptkomponente der Bedeutung im Sprachsystem, die mehr oder weniger allen „Sprachverwendungen” zugrunde liegt. Sie ist immer noch ein „Bedeutungspotential“, obgleich das Potential sehr weitläufig und komplex ist. Z.B. ist das ganze Transivitätssystem der Sprache – die Interpretation und der Ausdruck der verschiedenen Typen von Geschehnissen der externen Welt in Sprache, einschließlich von materiellen, mentalen und abstrakten Prozessen jeglicher Art – Teil der ideationalen Komponente der Grammatik. Und die Strukturen, die diese ideationalen Bedeutungen ausdrücken, sind noch erkennbar aus den Bedeutungen selbst abgeleitet; ihre Elemente sind in dieser Hinsicht nicht wesentlich verschieden von solchen wie „Wunschobjekt“
