Die Erforschung der „Funktionen von Sprache“ hat oft einen herausragenden Platz in der linguistischen Forschung eingenommen; es gibt mehrere mögliche Gründe, warum man Einsicht in das „Wie“ der Spracheverwendungen gewinnen will. Es wäre unter anderem nützlich, wenn man einige allgemeine Prinzipien erstellen könnte, die sich auf den Sprachgebrauch beziehen, und dies ist vielleicht die gängigste Interpretation der Konzeption eines funktionalen Ansatzes.(p.22)
- Halliday (1975)

Funktionale Sprachbetrachtung bedeutet zunächst einmal, zu untersuchen, wie Sprache gebraucht wird: den Versuch, herauszufinden, welche Aufgaben Sprache für uns erfüllt und wie wir in der Lage sind, diese Aufgaben des Sprechens und Hörens, Lesens und Schreibens zu erfüllen. Eine funktionale Sprachbetrachtung bedeutet aber mehr als das. Sie bedeutet den Versuch, die Natur der Sprache in funktionalen Begriffen zu erklären und festzustellen, ob Sprache selbst durch Gebrauch geformt ist und wenn, in welcher Weise die sprachlichen Formen durch die Funktionen bestimmt worden sind, zu deren Erfüllung sie entwickelt wurden. (p.7)
- Halliday (1975)